10 momentos da ciência em 2019 (V.2, N.12, P.6, 2019)

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#acessibilidade Foto do buraco negro no centro da galáxia M87. A imagem mostra um anel laranja incandescente desfocado formado quando a luz se curva na gravidade em torno do buraco negro que é 6,5 bilhões de vezes mais massivo que o Sol.

Iniciando uma tradição no Guia, no último dia do ano fazemos uma retrospectiva com 10 momentos importantes da ciência. Desastres ambientais, buracos negros, supremacia quântica, bactérias comedoras de CO2, tudo isso você encontra aqui!

2019 foi um ano de desastres ambientais. Em janeiro tivemos o rompimento da barragem de Brumadinho, em agosto foi a vez das queimadas na amazônia e em setembro apareceram as primeiras manchas de óleo no nordeste. Apesar disso, há de se destacar a velocidade com que cientistas brasileiros organizaram grupos para encontrar corpos em Brumadinho e para aprimorar o monitoramento de barragens. Já em relação às queimadas, estudos apontaram uma correlação entre áreas desmatadas em 2019 e os locais onde as queimadas ocorreram. Sobre o derramamento de óleo, cientistas foram rápidos em identificar a origem do óleo e possíveis locais onde o derramamento pode ter acontecido, além de terem projetos para reaproveitar o óleo derramado. Saiba mais sobre esses três acontecimentos nas publicações do professor Hugo Fernandes sobre: Brumadinho | Amazônia | Petróleo

Em abril foi revelada a primeira foto de um buraco negro. A imagem foi capturada através de uma rede de radiotelescópios espalhados pelo planeta, o projeto Event Horizon Telescope (EHT), passando depois por um algoritmo computacional capaz de combinar as imagens dos vários telescópios. Apesar do buraco negro ser um corpo tão massivo que nem mesmo a luz consegue fugir dele, a massa que ele suga forma o chamado disco de acreção que fica tão quente que brilha e emite luz. É essa luz que aparece na imagem.

Em outubro o Google anunciou ter atingido a supremacia quântica, isto é, ter sido capaz de construir um computador quântico que faz em minutos o que os melhores supercomputadores levariam milhares de anos para fazer. Não é mais uma pseudagem quântica, a computação quântica de fato une conceitos da mecânica quântica com conceitos da ciência da computação. Enquanto na computação convencional são utilizados bits, que só podem ser 0 ou 1, na computação quântica são utilizados qubits que podem assumir valor 0 e 1 simultaneamente, o que permite a realização de cálculos complexos de forma muito mais rápida.

Ainda em outubro foi divulgada a notícia de que um paciente brasileiro se recuperou de um linfoma em fase terminal graças a uma terapia de combate a tumores que utiliza células CAR T. Nesta técnica células CAR T são extraídas do paciente, modificadas por um vírus e então reinseridas com o objetivo de destruir células tumorais. O procedimento foi realizado por médicos e pesquisadores da FMRP/USP com financiamento da FAPESP.

Mas nem tudo são flores. Em 2019 o sarampo voltou com tudo: foram milhares de casos confirmados, sobretudo em São Paulo. Em março deste ano o Brasil perdeu a certificação de país livre do sarampo, obtida em 2016. A vacina tríplice viral (SCR), já disponível há anos, protege contra o sarampo, a rubéola e a caxumba, mas nos últimos dois anos a cobertura vacinal ficou aquém do esperado (95%). Em 2017 a cobertura foi de 85% na primeira dose e 79% na segunda. O sarampo é uma doença viral extremamente contagiosa e tem como principais sintomas febre alta, dor de cabeça, manchas vermelhas na pele, tosse, coriza e conjuntivite. Se você ainda não se vacinou ou conhece alguém que não tenha se vacinado, procure um posto de saúde do SUS o quanto antes.

Em novembro pesquisadores publicaram um artigo em que descrevem como modificaram bactérias E. coli para consumirem CO₂ ao invés de açúcar e gerar biomassa. Isso foi possível através de uma modificação no DNA dessas bactérias seguida de evolução laboratorial de forma que após 200 dias as primeiras bactérias capazes de se alimentar unicamente de CO₂ surgiram e em 300 dias no laboratório elas já cresciam mais rápido do que aquelas que não consumiam o gás.

Ainda em novembro a NASA divulgou a confirmação da presença de vapor d’água em Europa, uma das luas de Júpiter. Há anos já se cogitava que Europa tivesse oceanos subterrâneos abaixo de sua crosta de gelo, com possíveis rachaduras que fariam a água escapar por geisers, formando uma pluma de neve e vapor, mas a novidade é que pesquisadores conseguiram ver essa pluma e identificaram vapor d’água com um espectrômetro. Europa é uma das melhores apostas em nossa busca por vida extraterrestre e essa confirmação nos deixa ainda mais otimistas.

2019 foi também o ano da tabela periódica, 150 anos depois do russo Dimitri Mendeleev propor uma tabela com a configuração que utilizamos até hoje, em ordem crescente de pesos atômicos. Dentre as comemorações, nós do Guia, em parceria com a pós-graduação em química da UFABC, fizemos uma tabela periódica de armários. Veja o vídeo:

A emergência climática também bateu à porta. Neste ano os meses de junho e julho foram, respectivamente, o junho e o julho mais quentes desde que os registros começaram a serem feitos, há quase 140 anos. Julho foi também o mês mais quente já registrado na história. As temperaturas em vários países europeus bateram recordes e 2019 deve ficar entre os cinco anos mais quentes.

Em abril cientistas conseguiram reativar células de cérebros de porcos mortos. Obtidos em um abatedouro, os cérebros tiveram sangue artificial injetado e suas células foram reativadas. Não é o caso de ressurreição, uma vez que “nenhuma atividade elétrica que implicaria um fenômeno de consciência ou percepção”, mas esse estudo amplia nosso conhecimento sobre o cérebro e pode levar a novas terapias de tratamento para AVCs e ou outras condições médicas.

EXTRA

Foi um ótimo ano para o Guia, foram mais de 67 mil acessos ao site, chegamos a quase 5 mil curtidas no Facebook, com uma publicação tendo alcançado mais de 2,4 milhões de pessoas. Começamos a utilizar o Instagram e o Twitter, tivemos 15 novos vídeos da série Profissão Cientista no Facebook e no YouTube. Fizemos diversas parcerias com outras iniciativas de divulgação científica na UFABC, participamos do Pint of Science, tivemos uma série de textos traduzidos para o espanhol e mais de 20 novos colaboradores escrevendo para o Guia. Que 2020 traga boas novas para todos os entusiastas da ciência que nos acompanham!