#acessibilidade: Preparo tradicional de açaí (em destaque) e Euterpe oleraceae ao fundo (Wiki Commons)
Texto escrito pelos colaboradores Matheus Lopes Silva e Pedro Henrique Jatai Batista
do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, 69067-375, Av. André Araújo, 2936 – Petrópolis, Manaus – AM.
Você já deve ter ouvido por aí que o açaí é frequentemente chamado de “superfruta”. Mas o que o torna tão especial? Será que o açaí realmente é tão “super” quanto dizem? Podemos consumi-lo sem preocupação? A ciência mostra que o açaí realmente se destaca por sua química única, porém, assim como todo produto da natureza, é preciso ter cuidado e consciência na hora de aproveitá-lo.
O açaí tem ganhado cada vez mais popularidade, e não só no Brasil, mas no mundo todo. Só em 2023 a produção de açaí alcançou a marca de quase 2 milhões de toneladas, representando quase 8 bilhões de reais para a economia do Brasil. Os Estados Unidos, Japão e China são exemplos de países que importam açaí para vendê-lo em mercados locais.
As bagas de açaí vêm da palmeira Euterpe oleracea, uma planta nativa da Floresta Amazônica. O pequeno fruto de cor roxo-escura contém diversas classes de metabólitos ativos, que são compostos químicos produzidos pelas plantas e que podem trazer benefícios à saúde humana. Podemos destacar em ordem de importância nutracêutica as antocianinas, os flavonoides e os ácidos fenólicos, compostos estes que têm propriedades antioxidantes.
Os compostos antioxidantes auxiliam nossas células nos processos biológicos de contenção de danos causados por moléculas muito reativas, conhecidas como radicais livres. O acúmulo destas espécies reativas contribui para a aceleração no envelhecimento e pode ser a causa do desencadeamento de diversas doenças. Pesquisas mostram que o açaí possui uma rica mistura de mais de 20 compostos antioxidantes diferentes e apontam-no como um alimento que tem potencial para reduzir danos oxidativos. Além disso, contém gorduras saudáveis, além de pequenas quantidades de vitaminas e carotenoides, como o β-caroteno e a luteína, que fazem bem para os olhos e para a pele. No entanto, chamar o açaí de “fruta milagrosa” é um exagero. Embora sua composição química demonstre alta atividade antioxidante em laboratório, os cientistas ainda estudam os efeitos destes compostos químicos no corpo humano.
Até esse momento, falamos sobre as propriedades antioxidantes da polpa do açaí, pois ainda hoje, pouco se fala sobre os resíduos do processo de extração da polpa e como as sementes também tem superpoderes
Extratos oriundos das sementes torradas do açaí revelaram a presença de compostos como flavonóides (especialmente os pertencentes à classe das proantocianidinas), ácidos polifenólicos (como os estilbenos) e lignanas. Todas essas classes de compostos estão intimamente relacionadas às atividades antioxidantes, antimicrobianas, anti-inflamatórias, anticancerígenas, além de também poderem prevenir o stress oxidativo das células.
É possível adicionar esses compostos à dieta por meio do consumo do chamado “café do açaí”, uma bebida feita a partir das sementes torradas de açaí. Ela se mostrou uma boa opção para pessoas sensíveis à cafeína ou que têm distúrbios gástricos (azia, gastrite e úlcera), problemas de pressão, insônia; questões estas relacionadas ao consumo excessivo de café. Além de livre desses efeitos colaterais, a. o “café do açaí” oferece uma percepção sensorial similar à do café, como o sabor, o aroma e a sensação de estímulo energético. Assim como no café, o modo de preparo da bebida livre de cafeína a partir das sementes de açaí é fervendo a água, dissolvendo o pó e filtrando. Além disso, outra sugestão de consumo é adicionar leite à bebida. A adição de leite auxilia a absorção dos compostos benéficos das sementes pelo nosso organismo.
A presença de polifenóis nas polpas e sementes torradas do açaí pode estar associada a um melhoramento das funções cardiovasculares a curto prazo. Alguns estudos ainda apontam que, em populações onde o consumo de açaí não é frequente, há um maior índice de pressões arteriais elevadas, e onde o consumo é recorrente, há uma redução da pressão arterial sistólica.
Um estudo realizado com mulheres entre 18 e 35 anos revelou que, o consumo regular da polpa do fruto não apenas aumentou a atividade da catalase, como também, da capacidade antioxidante total do organismo, fazendo com que houvesse a diminuição da produção de espécies reativas de oxigênio.
Outro aspecto interessante é que o consumo da fruta pode alterar o metabolismo lipídico e de adiposidade. Foi possível correlacionar a presença do açaí na dieta com melhores concentrações de LDL (lipoproteína de baixa densidade) e maior regulação da resposta inflamatória, ou seja, menor risco de doenças cardiovasculares (à médio e longo prazo) e maior regulação do sistema imunológico. Houve também o registro de pacientes (especialmente mulheres com sobrepeso) com redistribuição de gordura corporal. Foi observado aumento de adiponectina e de massa livre de gordura e redução da gordura corporal em pessoas que suplementaram a alimentação com a polpa da fruta. Adicionalmente, essas pessoas também apresentaram, em boa parte dos casos, maior regulação endócrina.
É sempre bom ter em mente que todos essas pesquisas são estudos de caso, e que mais evidências precisam ser coletadas para que possamos afirmar, categoricamente, todos os benefícios do consumo da fruta.
Além de seu valor nutricional, o açaí tem grande importância cultural e alimentar para os povos da Amazônia. Nas comunidades ribeirinhas e indígenas, o açaí é consumido diariamente há séculos, sendo uma das principais fontes de energia. Tradicionalmente, o açaí é batido com água e servido puro ou acompanhado de farinha de mandioca e peixe, formando uma refeição completa e altamente nutritiva. Muito antes de se tornar uma moda global, o açaí já era essencial na dieta amazônica, símbolo de sustento e conexão com a floresta.
Apesar de todos os possíveis benefícios associados ao consumo de açaí, é importante lembrar que tudo o que foi comentado até o momento são propriedades da polpa extraída da fruta. Nos grandes centros urbanos, usualmente são vendidos alimentos ultraprocessados que contêm açaí. Como qualquer alimento ultraprocessado, seu consumo pode trazer riscos à saúde. A polpa industrializada comumente contém altos teores de açúcar, gorduras adicionadas e aditivos não-naturais; como corantes, estabilizantes e aromatizantes). Alimentos ultraprocessados podem trazer impactos negativos na saúde como ganho de peso e obesidade, diabetes tipo II, problemas no sistema inflamatório, aumento de pressão arterial, entre outros – ou seja, os aditivos diminuem, podendo até anular, os benefícios da nossa superfruta. Além disso, o processamento industrial de alimentos (incluindo a polpa de açaí) pode levar à perda de parte dos compostos bioativos (como as antocianinas, flavonoides e ácidos fenólicos), justamente aqueles que conferem tantos benefícios à saúde. Por isso lembre-se, não há problemas em comprar uma polpa industrializada de vez em quando, mas dê preferência ao consumo da fruta natural.
A química comprova que o açaí é uma fruta com compostos naturais notáveis e forte capacidade antioxidante. Pode ser considerado “super” por sua riqueza nutricional e por seu potencial de apoio à saúde, mas não é mágico. Assim, é importante consumir o açaí como parte de uma dieta equilibrada, junto com outras frutas e vegetais, ajudando a manter nosso corpo saudável.
Fontes:
Chang, S.K. et al., Superfruits: Phytochemicals, antioxidant efficacies, and health effects – A comprehensive review. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 2019, v. 59, n. 10, p. 1580-1604.
Lima, R.C. et al., Investigative roasted açaí (Euterpe oleracea) seed powder as a coffee substitute: Effects of water temperature, milk addition, and in vitro digestion on phenolic content and antioxidant capacity. Foods, 2025, 14, 2696.
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Lane, M.M et al., Ultra-processed food exposure and adverse health outcomes: umbrella review of epidemiologic meta-analyses. BMJ, 2024, 384:e077310.
da Costa, W.T.A et al., Efeitos do consumo do açaí para a saúde humana: Uma revisão sistemática. Revis Bras Promoç Saúde, 2025, 38:15369.
